۲۲ مارس برابر با ۲ فروردین، از سوی سازمان ملل متحد به عنوان روز جهانی آب نام‌گذاری شده است.
رشد فزاینده جمعیت و افزایش مصرف آب، قطع بی رویه درختان، جنگل ها و تغییر اکوسیستم طبیعت، رشد شهرسازی و افزایش صنایع آلوده کننده آب، شیوه های نامناسب و غیراصولی کشاورزی، احداث سدهای مخزنی و ایجاد دریاچه های مصنوعی همگی از عوامل نابودی چرخه منظم آب در سطح جهان است که نوعی تهدید جدی برای جامعه بشریت محسوب می شوند.
در سال ۱۹۹۲ و در بیست و یکمین دستور جلسه کنفرانس محیط زیست و توسعه سازمان ملل که در شهر ریودوژانیرو برزیل برگزار شد، موضوع روز جهانی آب رسما مطرح شد. در این کنفرانس از کلیه کشورها خواسته شد تا در راستای اجرای بیانیه ۲۱ سازمان ملل، این روز را به عنوان روز ترویج و آگاه‌سازی مردم در مورد آب اختصاص داده و از طریق پخش و اشاعه نشریات و برگزاری کنفرانس‌ها، سمینارها و نمایشگاه‌ها در گرامیداشت آن بکوشند.
علاوه بر کشورهای عضو سازمان ملل، بسیاری از سازمان‌های غیردولتی NGO ها مسائلی از قبیل چگونگی دستیابی بیش از یک میلیارد نفر به آب شرب سالم و یا نقش زن و مرد در خانواده برای دستیابی به آب سالم را پررنگ تر می‌کند. همچنین آژانسی از سوی سازمان ملل برای هماهنگی مسائلی در مورد روز جهانی آب تعیین می‌شود که بسیاری از مسائل را در مورد منابع آبی منعکس می‌کند. بخش امور اقتصادی و اجتماعی سازمان ملل (UNDESA)، دهه ۲۰۰۵ تا ۲۰۱۵ را با عنوان “آب برای زندگی” معرفی کرده است.
این دهه با هدف جهانی ”تمرکز بیشتر روی موضوعات مربوط به آب” آغاز شده که تلاش برای استفاده از مشارکت زنان در فعالیت‌های توسعه مرتبط با آب و همکاری در همه سطوح برای دستیابی به اهداف مربوط به آب در اعلامیه هزاره و برنامه نشست جهانی توسعه پایدار در ژوهانسبورگ را شامل می‌شود. از سال ۱۹۹۳ هر سال یک شعار جدید درباره مسائل حیاتی و حساس آن زمان برگزیده می‌شود تا فعالیت‌های جامعه بر پایه آن شعار شکل گیرد.
وضعیت منابع آب در ایران:
ایران جزء کشورهای کم آب و خشک و دارای منابع آب محدود است. حجم نزولات جوی نسبت به خشکی های کره زمین به ازاء هر کیلومتر مربع ۸۳۰ هزار متر مکعب می باشد، در حالی که این میزان نسبت به وسعت خشکی های ایران تنها ۲۵۰ هزار متر مکعب است. از طرف دیگر کلیه آب های موجود در ایران قابل استفاده نیست و درصد بالایی را آب های شور تشکیل می دهند، که روز به روز بر میزان آنها افزوده می شود. از سویی برداشت بی رویه آب های زیرزمینی شیرین از طریق چاه های عمیق و نیمه عمیق باعث کاهش میزان آب شیرین و افزایش آب های شور می شود. در نتیجه حاصل خیزی زمین های کشاورزی کاهش می یابد و تبدیل به زمین های شور می گردند؛ و چون تبدیل آب های شور به شیرین به دلیل هزینه زیاد، مقرون به صرفه نیست، بنابراین باید با استمرار صرفه جویی عمومی، برنامه ریزی دقیق، استفاده بهینه از آب، جلوگیری از هدر رفتن منابع موجود، تصفیه مجدد پساب ها و به کارگیری مجدد آنها، کمبود آب را جبران کرد.
اهمیت آب در جهان و خاورمیانه:
اکثر کشورهای جهان جهت تامین آب، سرمایه گذاری های زیادی کرده و با ایجاد سیستم های گوناگون از به هدر رفتن آن جلوگیری می کنند. در کشورهای خاورمیانه نیز، جنگ بعدی را جنگ بر سر آب می دانند. به طور مثال کشورهای سوریه و عراق با ترکیه، رژیم اشغالگر قدس با فلسطینیان ساکن در کرانه رود اردن همواره بر سر تامین آب مورد نیاز خود کشمکش دارند.
منطقه خاورمیانه جزء مناطق کم آب دنیا می باشد، ولی نرخ رشد جمعیت آن از بالاترین نرخ های رشد است؛ از سوی دیگر با پایین رفتن سطح آب های زیرزمینی و بالا رفتن میزان نمک آب های موجود و آلودگی روز افزون آنها، مساله آب به یکی از چالش های جدی و خطرناک منطقه تبدیل شده است.